6月のおすすめ「梅」

一言で梅と言っても、実は2つに分けられます。食用の果実をとるための梅「実梅」と、鑑賞するための梅「花梅」です。どちらも梅に代わりはありませんが、食べるのに適している味や大きさの実がつくものを「実梅」と呼んでいるようです。
代表的な実梅の品種を調べてみました！
■南高／肉厚でやわらかい、梅干しブランドとしても有名
■白加賀／江戸時代から栽培される歴史のある実梅
■竜峡小梅／小梅の中では全国一の生産量
■鶯宿／大粒の青梅、果肉も硬め
■豊後／アンズと自然交雑実生した梅
■紅映／太陽にあたる部分がほんのり紅色になる梅
■古城／皮がしっかり、実が崩れにくい
■藤五郎／江戸時代の果物問屋の名前がそのまま
■玉梅／実梅も花梅も楽しめる、庭木としても人気

室町時代の天文14年4月17日（新暦だと1545年6月6日にあたる）、ひどい干ばつに悩まされていたところ、京都にある賀茂神社で行われた祭礼で天皇が梅を奉納して祈りを捧げると、大雨が降って五穀豊穣をもたらしたという故事にちなんでいるそうです。
この時の梅が「花梅」だったのか「実梅」だったのかは不明ですが、現在では、下鴨神社紀州梅道中として平安装束に身を包んだ人が「青梅」を奉納する祭事が行われています。
余談ですが、6月といえば梅雨。これも実は6月6日からきているんだとか。梅を奉納し祈った後に降った大雨。これにより田植えができ、作物が実ったということで、人々はこの雨を「梅雨」と呼んで梅に感謝したそうです。
「梅雨」というと、ちょっとジメジメした嫌な季節だと思われがちですが、神々しい季節なんですね！

日本の食文化の中でも健康食や保存食として重宝してきた梅干し。中でも皆さんの記憶にあるのは「日の丸弁当」ではないでしょうか？
日の丸弁当といえば、真っ白なお米の真ん中に1粒の梅干し。ここから、お弁当箱に梅干しを入れておくと腐りにくい、なんて聞いたことがある方もいるのでは？しかしどうやら、最近の梅干しは昔に比べて塩分量なども変わり食べやすくなっているので、腐りにくくする効果はあまり期待しないほうが良いんだとか…。これからの季節は特に気を付けたいですね。

とはいえ、梅にはクエン酸やリンゴ酸などが含まれていて、疲労回復効果は期待できそうですよ。ちょっとお疲れ気味な時には、お茶に1粒梅干しを入れてゆったりと飲む。食欲がない方には、梅干しを少し食べるだけで唾液の分泌が増えるので食欲が増進するそうです（梅干しと聞いただけでも唾液は出ますが…笑）。さらに、夏には脱水症状の緩和などにもよさそうですね。ただし、塩分が高いので、塩分制限が必要な方はくれぐれも量にはご注意ください。